Redacción. Madrid
La primera lista de medicamentos prioritarios para la salud de la madre y el niño, publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomienda a los países los medicamentos más importantes para salvar vidas. Más de ocho millones de niños menores de cinco años siguen falleciendo cada año como consecuencia de afecciones tales como la neumonía, la diarrea o el paludismo. Se estima que 1.000 mujeres fallecen todos los días a causa de complicaciones durante el embarazo o el parto.
Web de la Organización Mundial de la Salud.
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La lista con los 30 medicamentos prioritarios fue ha sido recopilada por expertos en salud maternoinfantil y medicamentos, que analizaron la Lista Modelo OMS de Medicamentos Esenciales II y las más recientes directrices terapéuticas de la OMS para establecer los medicamentos que podrían salvar un mayor número de vidas.
Las hemorragias intensas o graves son la causa principal de defunción materna. Pueden llevarse la vida de una mujer sana dentro de las dos horas posteriores al parto. Una inyección de oxitocina administrada inmediatamente después de que la mujer de a luz puede detener la hemorragia y marcar la diferencia entre la vida y la muerte. La lista destinada a las madres incluye, además de la oxitocina, medicamentos para tratar determinadas infecciones, la hipertensión arterial y las enfermedades de transmisión sexual, así como fármacos para prevenir el parto prematuro.
Año tras año, la neumonía se cobra alrededor de 1,6 millones de vidas de niños menores de cinco años a pesar de que los estudios han puesto de manifiesto que el tratamiento con simples antibióticos podría evitar al menos 600 000 defunciones. Mejorando el acceso a las sales de rehidratación oral y los comprimidos de zinc se salvaría a una gran parte de los 1,3 millones de niños que fallecen cada año por diarrea.
Las combinaciones correctas de antimaláricos y antirretrovirales en dosis apropiadas son cruciales para reducir la mortalidad infantil y el sufrimiento como consecuencia del paludismo y otras enfermedades relacionadas con el sida.
Escasez de fármacos en el continente africano
Los estudios llevados a cabo en 14 países africanos señalan que los medicamentos destinados a los niños solamente están disponibles en el 35-50 por ciento de los servicios farmacéuticos hospitalarios públicos y privados y en las farmacias.
En los países en desarrollo, unos sistemas deficientes de suministro y distribución, unos establecimientos y un personal sanitarios insuficientes, la escasa inversión en salud y el elevado costo de los medicamentos reducen de forma significativa la disponibilidad de medicamentos para las madres y los niños. La OMS recomienda que, siempre que sea posible, los medicamentos para niños se presenten en dosis fáciles de medir y que puedan tomar sin dificultad los niños. Recientemente se ha desarrollado un comprimido de combinación a base de artemisina para tratar el paludismo que se disuelve en un medio líquido y tiene un sabor dulce, de modo que el niño lo toma con mayor facilidad y así se asegura que éste recibe la dosis correcta y eficaz.
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